在《本草纲目》里，李时珍记载了他终生难忘的一件事。那是在他20岁左右的时候，由于科举学习，日夜苦读，患了伤风感冒，时或咳嗽，李时珍自恃年轻体壮而末在意。日久皮肤灼热得如同火烧火燎，咳嗽不止，痰涎增多。病情一直拖到夏天，更是烦热口渴，睡不好觉，吃不下饭。他给自己开了不少药方，终是“医不自医”，一连几个月过去了，仍不见一点起色。

李时珍的父亲李言闻也是位名医。他听说儿子患病，久治无效，便前往诊治。一番望闻问切后，李父笑道：“吾儿可曾记得4年前带你去为柳知府治病？那柳知府患何症？”

“遍身火烧，烦躁引饮，白日加剧，此乃肺热之症也。”

“为父给他开了何药？”

“单味黄芩煎汤，以泻肺经气热之邪。”

言至此，李时珍恍然大悟：“啊，为儿患的正是肺热之症也。”于是，李时珍用黄芩l两，加水半升，煎汤，一次服下。很快，全身热度消退，咳止痰尽。

中医认为，黄芩性味苦、寒，归肺、胃、胆、大肠经，有清热燥湿，泻火解毒，安胎之功，凡湿热之症皆可用之。黄芩适用于湿热内蕴所致的黄疸、泻痢、热淋、疮痈、湿温、急性热病、肺热咳嗽、血热出血及絷毒疮疡等，且为肺热首选之药。《医学启源》言：“黄芩，治肺中湿热，疗上热目中肿赤，瘀血壅盛，必用之药。”《主治秘诀》言：“其用有九：泻肺经热，一也；夏月须用，二也；上焦及皮肤风热，三也；去诸热，四也；妇人产后，养阴退阳，五也；利胸中气，六也；消膈上痰，七也；除上焦热及脾湿，八也；安胎，九也。”

黄芩苦寒较甚，易伐气伤阴，损阳败胃，故凡虚热、虚寒、便溏、胎寒欲坠者，皆应忌用。中病即止，不宜滥用。