据《三国志·卷四十九》记载：三国名医董奉隐居江西庐山期间，对众多慕名而来求医的百姓，从不收取任何费用，但要求被治愈者种植杏树作为纪念，患重病而被治愈者种五株，轻病治愈者种一株。数年后，被他治愈的患者不计其数，种得杏树十万余株，蔚然成林。杏熟以后，董奉对来购买者一律不收钱，只用米交换。一担杏子换一担米，董奉就用这些米救济穷苦百姓。

据晋代葛洪的《神仙传》和《南海府志》所述， 董奉活了100多岁后“成仙而去”，在当时人均寿命不足30岁的历史条件下，他竟能寿过百岁，实在是难得的了。

据考证，杏林系在江西省星子县以西约12.5公里处，至今人们还用“杏林春暖”、“誉满杏林”称颂医家高尚的医德医风，用“杏林高手”赞誉技艺精湛之良医，用“杏林佳话”述轶事、“杏林春秋”载医史，至于“杏林春满”、“杏林春风”等，更是歧黄世家及中药店堂之常用联语。