“下法”是中医学的八法之一。是通过荡涤肠胃，使停留于肠胃的有害物质从下窍而出，以祛除病邪的一种治疗方法。“下法”的最早提出可追溯至《内经》“其下者，引而竭之”、“留者攻之”、“中满者，泻之于内”等论述。这些论述为“下法”提供了理论基础。

　　由于“下法”是攻逐体内病邪的方法，有去菀陈莝、推陈致新的作用，“下法”能通腑实、祛毒邪，使毒性物质从肠道排出，切断肠肝循环，减轻或控制肝病的发展。所以，肝病治疗时应重视“下法”的运用。但“下法”不能单纯看做是为了通调大便，更为重要的是为了祛除病邪，尽快改善因肠道毒邪(主要是肠道内毒素) 所致的机体不正常的机能状态，从而达到未病先防或已病防变的目的。

　　将传统中医理论中的“下法”与现代医学“肠肝循环”理论有机结合，运用于临床实践中。这一理论的提出是对《内经》及“六腑以通为用”和明代著名医家吴又可“逐邪勿拘结粪”说的重要继承和发展，体现了传统继承观与时代发展观相结合的鲜明特点。阐述了利胆退黄与胆红素代谢、通因通用与肠道炎症、泻下排毒与内毒素血症、急下阳明与肝性脑病的关系及其作用机理和临床应用。认为肝病患者肝脏的解毒、代谢等生理功能均有不同程度损害，容易造成体内有毒物质的积聚，不仅加重肝脏的负担，不利肝脏功能的恢复，而且容易诱发其他疾病。通过使用承气类中药汤剂以通利泻下，使体内的毒性物质从二便而解，从而达到调节胃肠功能、消除肠道炎症及内毒素血症、预防和治疗肝病的目的。临床常用药中大黄具有“走而不守”、功善通下的药性，可调节肠道菌群，使排便正常、规律，为下法应用之首药。在辨证的基础上可重用大黄治疗重症肝炎并发的肝性脑病，实现“清肠毒、降血氨、泻宿便、减少肠道内毒素吸收、降低肝损害及防治肝性脑病”的目的。