传统中医经受了几千年的考验，名医辈出，如东汉张仲景，西晋皇甫谧，唐代孙思邈，清代王清任等等。治疗方法也是多种多样，精妙独到。即使现在，很多西方医学解决不了的疑难杂症，中医也可以药到病出。这说明传统中医具有极强的生命力，而这一生命力应当来自于它包含着的科学成份，而“气”理论当不属此列。


　　中医是建立在古代哲学的基础之上的，“气”散见在先秦著作里，随处可寻，如庄子有“人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死。”孟子有“气，体之充也”，荀子有“治气养生”，《黄帝阴符经》里也有“命之制在气”，这些都是中医“气”理论的重要依据。问题的关键在于，这里所谈的“气”是哲学上的，还是自然科学里的。如果是哲学上的，那么它是一个抽象的概念；如果属于自然科学，应该有物质的存在。打个比方，“物质”在哲学里是抽象的，看不见，摸不着；但是在自然科学里，如物理学，化学，生物学里，则是实实在在的，通过实验可以证实，而不仅仅只是研究概念问题。

　　迄今为止，中医关于人体中的“气”始终没有得到现代科学的证据，在实践中也找不到对应的物质，诸多的医学解释也多半是从古代哲学那里套用过来的。如“气”理论对疾病的诊断不外乎“阴阳二气”的不平衡或“气”的淤塞，而各种治疗方法无非是达到庄子的“阴阳调和”。这种哲学意义上的气赋予了传统中医中的“气”以极强的解释能力，不仅可以解释人体，还可以解释宇宙万物，从而达到“天人合一”。这里有两种可能，一种可能就是现代生理学和检测器材还没有发展到发现“气”存在的水平，另一种可能就是“气”根本不存在。

　　我们不妨认为传统中医里的“气”就是古人运用的一个哲学概念，搬到医学上来不过假设它是某种“物质”而已。由此可以推论，在没有得到科学的证据以前，传统中医实际上是建立在子虚乌有的“气”理论之上的。所谓“气的通道”不过是这一理论的进一步假设。尽管阴阳，五行，八卦等学说对宇宙和自然有着系统朴素的解释，但运用于人体毕竟只是一种外在类比的方法，而且总不脱前科学的胚胎。这种挪用并不是建立在对人体的真正了解，它似乎只是医家对哲学家的“心有灵犀一点通”，殊不知失之毫厘可能会谬以千里，为哪些所谓的“气功大师”、江湖郎中和庸医，骗人取财提供了机会。

　　１９９６年７－８月《怀疑者探索》上发表的《中国的传统医学与伪科学》(之一)就曾揭露过一个在北美的骗局。一个老态龙钟、虚弱无力的“气功师”竟然可以用一只手排放“外气”，强烈推动一大群几米开外的年轻徒弟。而慢镜头分析则发现这是通过精心排练出来的。“看上去就象排练纯熟的芭蕾舞一样”，这就是分析者的评价。一些声称有“奇异功能”的人在严格控制的条件下，这些功能却会“消失”，大概是本来就没有。

　　近年来气功的负面效果也日显突出，所谓“走火入魔”实际上就是对意念中的“气”把握不当而造成的各种精神和心理上的扭曲，如歇斯底里，视听幻觉，说谵语昏迷和偏执狂等等，有的表现为沮丧颓唐，有的则表现为狂躁不安，甚至有的觉得自己有一种超自然的能力。而气功的兜售着们却颇能运用古代的思维模式，现代科学的术语，混淆视听。今天，这种不稀奇的现象不仅在中国，在北美、在欧洲、在俄国，都举手可见。

　　翻翻世界历史，无论是东方还是西方的文化，都产生过不少民间治疗方法。例如十四世纪，有一个叫Paracelsus的炼金术士就曾发明了一种“磁力疗法”。他认为磁石可以吸铁，也可以把人体中的疾病也“吸漏”出来。到了十八世纪，维也纳大学的天文学教授Maximilian　Hell在对钢磁石的想象中进一步创造了“动物磁性”理论。他认为这种磁力可以通过“宇宙流线”来治疗患者。１７８４年法国路易十六成立了一个皇家委员会来鉴定其“神奇”的效果，结论是“磁化治疗是一门增加想象力的艺术”。然而，这一理论并没有因此消亡，而是演变成了催眠疗法。在美国则演变成了用手接触的“脊椎按指疗法”和不接触的“手势疗法”。

　　电磁场理论出现以后，１８８６年有人就定制了一件缝制有七百块磁片的磁衣，“可以全方位地保护身体的每一个器官”。今天，“永恒超磁感应片”似乎可以包治百病，百利而无一害。它可以象膏药一样贴在痛处和“关键点”上。最受欢迎的是放在鞋垫里，其他还有磁化腰带，磁化项链和磁化帽子等等，如果你腰痛脖子酸头不舒服的话。据说，还它可以防癌治癌，有人还可以提供“单极磁片”，等等，尽管得不到，甚至不需要科学的证实。不过，为了应付美国食品和药物局的检查，制造商们往往要声称他们的产品是“不张贴有治疗效果的”。他们的“理论依据”之一就是，自１８３０年以来，地球磁场减弱了百分之六，而“磁疗”可以“补偿”失去的磁场。

　　这一“理论”似乎薄弱得可怜，不如“气”理论有强大的古代哲学为后盾。然而，人们应该知道，传统医学只有通过现代科学，而不是靠古代哲学，来鉴别才能实现它们的真正价值。

　　美国人似乎很关心世界其他国家的传统医学，企图改造它们居为己用。他们把这类医学统称为“可替代医学”或“可替代疗法”。１９９５年美国国会创立了一个颇有争议的美国可替代医学办公室，为一些医学项目提供研究经费。如具有二百年历史的欧洲“同种疗法”，通过小剂量特殊配方帮助身体“自然恢复”；具有五千年历史的印度“生命科学疗法(Ayurveda)”提供给与身体里的“Dosha”(一种精神，情绪和身体特质的混合概念)相匹配的草药，生活习惯调整和运动方法，这是一套十分完整的传统医学；除此之外，可替代医学还包括中国的中医，中药，针灸和气功等。尽管它们的医学理论各不相同，自成体系，较之现代西医的共同优势在于，无副作用，因人而治，发挥体能，重视治本和长期疗效。但在理论基础上，都不能纳入现代科学的范畴。

　　贯通于一“气”的中医“气”理论常常是美国人研究和考察的重点。美国超常规现象声明科学调查委员会(简称CSICOP)曾先后于１９８８年和１９９５年两度派人到中国对中国的传统医学进行了考察，并于１９９６年先后在《怀疑者探索》上发表了两篇考察报告，即《中国的传统医学与伪科学》之一和之二。该报告广泛介绍了中医在中国的现状，并认为“内气理论”是受心理和意志影响的医学；“所谓”外气理论“就是伪科学，类似于”体外意志力“。令他们吃惊的是，在中国也不过百分之二十的患者求助于中医，不包括民间医师。

　　传统中医的一个明显特徵就是走不出古代哲学和前科学的象牙塔，囿于过去的辉煌而沾沾自喜，划地为牢。西方人拿中国的古代智慧，当然也包括古希腊人的，古印度人的和古埃及人的智慧，去发展他们的现代科学，技术和管理，并走出了前科学的母体。中医的治疗效果是靠长期的经验积累起来的，它的理论基础与现代科学相去甚远。如果传统中医有一定的疗效就认为它的理论基础是”科学“的，就有些反因倒果了。”全盘西化“固然是痴人呓语，但是拿现代科学成果来再造中医的传统理论基础却不是不可能的。

　　１９９５年１１月美国《怀疑者探索》上发表的《中国、气、诡辩：审视传统中国医学与气理论》认为，”气“理论的概念与现代科学常常发生冲突。作者认为，如果放弃”气“理论的解释，现代科学也并非无能为力。如太极拳和气功对身体有益是不言而喻的，因为它们具有一定的运动量，其身心好处用”松弛原理“就可以解释；气功的某些外部效果，如击打木块等，似乎可以藐视自然科学的规律，其实不出物理学解释的范围。

　　传统中医走向现代化，需要的是把它的理论基础由古代哲学转移到现代科学和实验上来，既不要拒现代医学，如解剖学，生理学，病理学，诊断学等等，于门外，不思拿来再造中医的理论基础，如果只是一味地运用现代手段在寻找”气“上下工夫，就超不出前人的思维框框；更不要反其道而行之，”今为古用“，把什么全息理论，同构理论，反馈理论，黑箱理论等等现代思维方法反过来套到古代哲学上去，给虚幻的”气“理论披上现代科学的外装。

　　传统中医就是从古代哲学那里”全息“、”同构“过来的，把”气“这样的哲学概念也”全息“、”同构“了过来，结果，囫囵吞枣、食而不化。古人是不受苛求的，如果我们今天仍然不求更新再造，企图照葫芦画瓢，把现代科学的思维方法也”全息“、”同构“到人体医学上来，出现什么”生物反馈场“，”五行超稳定系统“之类的，就不足为观了。