中医藏象理论研究活人的动态生理功能，把它分成12大系统，即6脏6腑。体内的脏腑之气沿着不同的路径输于体表就形成了经脉即12正经。中医精气神学说认为人在丹田炼精化炁，即元气，元气充溢会沿着与12正经不同的路径循行，故称之为奇经八脉。

人体出现疾病的原因往往是由于某一脏腑、经脉功能出现亢进、过热或衰弱、过冷，从而导致全身失衡、失和。中药归经理论就是研究食物和药物靶器官，也就是药物对特定脏腑或经脉的影响和作用。明确了归经，医生就能在准确辨证诊断的基础上，选择相应的药物，精确制导，迅速准确调整脏腑、经脉的偏差，恢复和平。达到既治愈疾病，又不殃及无辜的目的，避免副作用的发生。

俗话说“同气相求、臭味相投。”食物和药物因性质、气味、剂量、炮制、煎煮的不同，对特定的脏腑、经脉产生影响和作用会产生变化。

性指药物的寒热温凉属性，简单地说温热走表，影响腑以及循行在人体阳侧的经脉，比如头面、项背、手背、大腿外侧，背侧；寒凉入里，影响脏以及在人体阴面的经脉，比如胸腹、手足掌、腋窝、肘窝，大腿内侧、阴部。

质指药物的质地，矿物药、金石介壳类药物，比如磁石、生铁落、生龙骨、生牡蛎壳等，质地坚硬，主沉降下行，能入里安心神、降心火、敛肝阳。质地轻清的蝉蜕、木蝴蝶、蛇蜕多能解表散风。

动物类药物，属于血肉有情之品，大多能入心包和心，比如阿胶、鹿角胶、鸡子黄、紫河车，能补益心气心血。食用动物有以脏养脏之说，比如夜盲症、干眼、经血稀少的人可以食用羊肝、猪肝。心气心血不足，心悸怔忡的人可以用菖蒲炖猪心或鸡心。小便失禁、夜尿过多、白带浸淫、阳事不举的人可以吃腰花、羊肾羊旦，甚至可以用狗鞭鹿鞭。比如全蝎、蜈蚣、白花蛇，能入血搜风、活血化瘀，解毒。而痛风的病人则不能吃这些阴寒的肉食，要去吃辛香苦温的化肉毒植物类食品，比如普洱茶、砖茶、生姜、紫苏等等

植物药中长在地下根茎类药物，性多沉降入脏。人参、党参、黄芪、甘草性温入脾；生地、玄参、藕根入肾；山药、沙参、麦门冬、何首乌入肺；乌头、附子、当归入肝。半夏、天南星、薤白、瓜蒌根入心。花叶类药物，大多轻清上浮入上焦走表，比如菊花、薄荷、麻黄、紫苏叶、荷花、荷叶等。枝干、表皮类药物也多走表、入六腑，如桂枝、荆芥、桔梗、苏梗、藿香、苇茎等等。果实种子类多能入里补益精气，比如五谷、核桃仁、胡桃仁等等。

药物的形状、颜色也与归经有一定关系，比如带尖刺药物多入肝，比如白蒺藜、皂刺、玫瑰、苍耳子多能疏通气血，驱风除痹；钩藤状如弯钩，能收敛肝气，安神定惊；丝瓜络、橘络能化痰通络；茅根、苇茎中空能利湿排尿。丹参、朱砂、代赭石色赤入心；山药、白芨、白果色白色白入肺；生地、玄参、磁石入肾；麻黄、青皮、青黛色青入肝；党参、灶心土、黄芪色黄入脾。

影响药物归经最主要的因素是其气味。一般情况下，腥味入心，如鱼虾鳖蟹；芳香醒脾、如砂仁、白豆蔻、大料、桂皮。膻味入肝，如食草类动物羊、牛、马、骆驼；腐臭味入肺，如臭豆腐、奶酪、黄酱。臊味入肾，如童便、猪腰子、马尿。

辛辣的药物主入肝、脾、肺；甘淡的入脾、肾、肝；咸鲜的入心、肺、肾；酸涩的入肺、肝、心；焦苦的入心、肾、脾。很多中药通过炮制加工加强或削弱了本身的性味，也就加强或改变了归经。比如经过盐渍或盐炒的药物，比如厚朴、黄柏、泽泻、附子，加强或增加了入心肾的功效；经过酒洗、酒炒的药物比如柴胡、白芍、当归等，增强了入肝辛散酸收的效果；炒焦的药物，大多改变了原来的性味，比如荆芥炭、茜草炭、棕榈炭、焦三仙等，变成了入心止血、消化积滞的药；醋炙以后的药物辛散的效果变得温和，比如香附、柴胡、元胡等等；经过蜜炙药物更能入脾补气、入肾利水，比如炙甘草、炙黄芪、熟地黄等。

煎煮方法、制药剂型也影响药物的归经。比如许多芳香的药物比如薄荷、细辛，久煎就失去了解表开窍的效果。半夏放置久了，散去了辛辣味，入心化痰除痞效果才好。大黄久煎能入心化瘀血通小便，短时间煎煮能入大肠通大便。

开水短时间浸泡以后服用称为饮、能走上焦，清心火，宣肺气。比如桑菊饮、大黄黄连泻心汤。煎煮甚至去滓以后浓缩再煎能入中下焦，比如小柴胡汤、小建中汤。药物研末成粗末做散服用，多能健脾燥湿，比如平胃散、参苓白术散。做成蜜丸服用多能缓补脾气、或利小便。比如人参归脾丸、乌鸡白凤丸。做成膏服，能入心肾，补益精血。比如龟鹿二仙膏、龟板膏。鲜榨果汁能补肺津，如五汁饮、秋梨汁。火炼金丹能补命门之火，如女金丹、小金丹。酒泡药物能舒筋活血，比如虎骨酒、鹿鞭酒。

有道是：用药如用兵。掌握了中药的归经，就如同有了精确制导的导弹，使用得当就能收到简便廉验的效果。比起宁可错杀三千，也不放走一个的霸道用药手段来讲，中医可以说是行王道，中药可以说是仁义之师。