悲不仅是形声字，而且还是会意字。要想知道悲，也就是非心的确切含义，就先得说说非。

非在金文作“兆”,象相背展开的双翅，,双翅相背,表示违背。《说文》：“非,违也。从飛下翅，取其相背也。”本义是:违背、不合。比如道德经首篇：“道可道，非恒道”。意思就是说能说出来的道，就违背了永恒的道，也就是不是道了。其他的词汇还有非礼，非法等等，都是违背的意思。古人以顺应自然为是，违背自然为非。后来的非也就有了不、不是、不对、错误的意思。

悲的第一层意思，就是遭受违背心愿的事情以后，人的心理感受，也就是违心、不顺心的感觉。人常说事之不如意者，十之八九。谋划的失败，情感的挫折，所愿不得，所欲不遂，往往让人产生悲的情绪。非到了一定程度，也就是相互违背，背道而驰到了一定阶段，就会出现分离。人常说的非分之想，其本意是劳燕分飞、即将分离的打算。因此悲的第二层意思，就是分离时人的心理、情绪。古人以聚合为喜为欢，以离别为悲为哀。所以有人有悲欢离合，月有阴晴圆缺的词句。中药有百合、合欢，可以治疗悲苦的情绪。佛曰人有七苦：生、老、病、死、怨憎会、爱离别、求不得。其中的爱离别所产生的情绪，就是悲。非的最终结果就是分裂、断绝。悲到了极点就是心碎，也就是撕心裂肺，肝肠寸断，伤心、伤痛的感觉。忧愁使人气结，而悲伤则使人气断。人生大悲莫过于生离死别，悲莫悲兮生别离，在与恋人、爱人分手，会产生悲凉的情绪。“白骨露于野,千里无鸡鸣,生民百余一,念之断人肠。”看到亲人去世的时候，会产生悲伤的情绪。兔死狐悲，物伤其类；断肠人在天涯等等说的也是类似的感觉。后来悲也被演绎成了怜悯、慈爱。所谓悲天悯人，出家人慈悲为怀，大悲咒等等。在此不多讨论。

哀与爱同音，有时通用。《释名·释言语》：“哀，爱也，爱乃思念之也。”《管子·侈靡》：“国虽弱，令必敬以哀。”郭沫若等集校引李哲明曰：“哀读为爱，古字通。”《《呂氏春秋˙慎大覽˙报更》：“人主胡可以不務哀士，士其難知，唯博之為可。”高誘˙注：“哀，愛也。”但是哀与爱的区别在于，哀有欲爱而不能，欲爱而不得的意思，由此派生出了怜惜、怜悯、悲伤、遗憾、不快的意思。也就是佛门七苦中，求不得的感觉。杜牧《阿房宫赋》：“秦人不暇自哀,而后人哀之;后人哀之而不鉴之,亦使后人复哀后人也。”其中的哀就不乏为之遗憾、觉得可惜的意思。哀和愁都是面对无奈，无能为力的心态，不同的是，愁是还在较劲，而哀是放弃、示弱、可怜的心态。哀声叹气就是这种表现。人之将死，其言也善；鸟之将亡，其鸣也哀！悲和哀都有伤痛的意思，悲是心情、心意因违逆、分离、决裂而痛苦。而哀是因为心愿不能实现满足而痛苦。一实一虚，感觉不同。悲有肃杀、割裂的意思，所以在五行之中归类于金，应秋气，属肺志。以哭泣能缓解，以宣散清降肺气能治愈。而哀是虚证，心气足则能爱，心气虚则只能示哀，看见什么都可怜、遗憾、伤感，日子久了则为疚。治疗需要静养心神、补足心气。《金匮要略》:“妇人脏燥,喜悲伤欲哭,象如神灵所作,数欠伸,甘麦大枣汤主之。”

《素问·上古天真篇》描述了人的理想生活：“是以志闲而少欲,心安而不惧,形劳而不倦,气从以顺,各从其欲,皆得所愿。” 人们高下不相慕，不攀比，不竞争，人的欲望就少一些，所欲不遂的几率就少。如此生活，悲哀又从何而来呢？灵枢·口问》:“悲哀忧愁则心动,心动则五脏六腑皆摇”，如果我们控制不好自己的情绪，内心总是生活在动荡、风雨飘摇之中，哪里会有气定神闲、心安理得的时候呢？