现在人们都在说健康，还衍生出了不健康，亚健康等等词汇。大多数人模模糊糊知道健康就是“好”的意思，其他的就不予深究了。其实，仔细分析一下健康的含义，能够理解古人对于身体好、或者心理精神好的理念，再翻译成英语也就不单指向HEALTH H或HEALTHY。

健即是形声字，又是会意字，发音与建相同，含义相近。建是动词，是会意字，从廴(yǐn),有引长的意思；从聿，意为律。《说文》：“建，立朝律也。”后来引申为创造，设立。建的背后就是能力和能量，所以凡是用建加上其他偏旁组成的字，大多含有“有力”的意思，比如：腱是坚韧有力的的筋，腱子肉就是绷紧发力的肌肉；犍是力大无穷的公牛，因为被阉割过所以性情温顺。键是金属制作的坚固有力的关辖，固定门或者车轴等等。

健以人加建，含义是有力的，可以做形容词，比如：“纵有健妇把锄犁,禾生垄亩无东西。”——杜甫《兵车行》；“健卒十人。”——清·方苞《左忠毅公逸事》；鲁迅《悼杨铨》：“何期泪洒江南雨,又为斯民哭健儿。”健也可以做副词，含义是有力地，比如：“天行健，君子以自强不息。”健步如飞、健在、健壮、健美、健硕等等。硕是块头大，健是有力量。在使动用法中，健可以做动词，含义是“使之健”，也就是使之有力的意思。比如我们常说的健身、健体、健胃等等。很多人胃肠蠕动呆滞缓慢，常常出现宿食不消，心下痞硬、口臭烟痛、嗳腐吞酸的症状，使用消食化积的药物，后者予以点穴针刺，能够使胃肠得气有力，生动活泼起来，所以叫做健胃。力源于气，有力者源于有气。元气足则神明健，谷气足则体健。健的反义词应该是垂头丧气或者是有气无力吧。

康的含义是五个方向的道路都通畅。古人命名一路畅通为道路，一分为二有分岔叫做歧；十字路口通达四个方向叫做衢；通达五个方向就叫做康；通达六个方向叫做庄；通达九个方向叫做馗（逵）。人们常说的康庄大道就是通达各个方向的道路。所以康的含义就是有路子，行得通。俗话说：“要想富，先修路。”道路通畅了，物质和能量才可能交换、交流。各个方向的道路通畅了，才有更好的选择的余地，得到最有价值的交流，最终达到平衡。从治国来讲也是如此，《汉书·宣帝纪》中说的：“上下和洽,海内康平。”就是官方和民间交流顺畅，百姓之间也有多种渠道交流、通商，这样人心就平衡了。

人的身体想维持正常的运转也是如此，中医认为人不仅有肉眼可见的血在脉管里流动，还有一种无形的的能量，也就是气（炁）也在体内有蓄积、流动，这种流动是有规律的，有着各自的节奏、方向、时间。这种能量流动经过的路线被称之为经络，大路为经，小径为络。人的先天之炁，又精化生，蓄积在丹田，流行运动在奇经八脉之中，最重要的任督二脉最终注于脑，营养神明。后天之气起于中焦由水谷化生，兼并呼吸之精气，由肺而起逐次按时行于十二正经，循环往复，并且散布于365个小的络脉之中，覆盖渗透全身。《灵枢·邪气藏府病形》:“十二经脉,三百六十五络,其血气皆上于面而走空窍。”如果经脉不通，或者络脉不畅，人的气血运行就会停滞，轻则出现疼痛，重则出现麻痹，久而成患，出现地方割据，也就是受中央（心神）节制的自我膨胀，形成癌瘤。以任脉而言，上下交通，水火即济被称为泰；而任脉郁阻，上下隔绝不同，上热下寒，被称为痞（否）。我们常说的康泰，就是人体的经络上下交通，五路旁达的意思。而康宁就是经络通畅，神魂得归能藏于心中的意思。

总而言之，国人身体好，也就是健康的理念源于中医的气血理论，也就是说，气足有力为健，经络通畅顺达为康。徒有气而经络不通者，人体会暴躁、疼痛、气冲牛斗，血溢脉外。出现登高而歌，弃衣而走的疯狂也未可知。经络通畅而无气力者，就象缺乏营养的婴儿一样，难免夭折。所以说健与康二者缺一不可。想让外国人明白中国健康的概念，恐怕难以找到相应的词汇达意，非得让他们学习中医理论不可了。