中医的生命观首先是贵生，认为生命是最可宝贵的，千金难买。隋唐时期伟大的医学家孙思邈撰写了《千金要方》和《千金翼方》，起因就是他认为“人命至重，贵比千金”。可是几千年来，中国的当权者为了统治的需要，推行的是儒家的“轻生说”。孔子说过：“渴死不饮盗泉水，饿死不吃嗟来之食。”孟子说：“生，我所欲也，义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义也。”朱熹说过：“饿死是小，失节是大。”外国的裴多菲也是一样，说：“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛。”

人们自幼在这种观念的浸淫下，不由自主地形成了轻生、贱生的价值观，用生命去博取功名、利禄、道义、理想。有的是至死不悟，有的是临死方悔，但为时已晚。正如张仲景在《伤寒论》序言中描述的那样：“今居世之士，曾不留神医药，精究方术，上以疗君亲之疾，下以救贫贱之厄，中以保身长全，以养其生。但竞逐荣势，企踵权豪，孜孜汲汲，惟名利是务，崇饰其末，忽弃其本，华其外，而悴其内。皮之不存，毛将安附焉。”

在贵生的基础上，人们才会去学习养生。养生包括两个方面，首先是生命的量，也就是如何延长寿命。其次就是追求生命的质，也就是身心健康，要活得好，活得精彩。

每个人都有天赋的寿命，中医称之为天年。按照古人的规矩，60岁为寿，活不过60都算夭折。80岁为中寿，120岁为长寿。活到了120岁才算是尽其天年。

生命的质表现在身体上，首先是身全。人类经过数百万年的进化，用进废退，留下的都是有用的。认为某些器官没用，是科学的局限，人类的无知。现代科技发达了，阑尾、扁桃体、胆囊、子宫、脾、胃、睾丸、阴茎、肾，几乎没有不能切的。事急病危的时候，不得不做。但根源在于不知预防，不知养生。最终只好降低生活品质，抱残守缺，以求存活时间。

其次是体健。徒有完整的身体，却没有健全的功能和力量，叫做废或痿。最典型的就是阳痿，徒有其具，未尽其用。女性的不孕症也叫阴痿，徒有卵巢不能产排卵，徒有子宫不能养育。有的人胃肠动力不足，吃了不消化，导致积食宿便。这其实就是中医的气虚状态。

第三是身无病苦。除了身全体健，还要脏腑结构、功能关系和顺协调。很多人活得很痛苦，但是体检的时候却没有发现任何问题，其实就是无形的关系出了问题。就像一个篮球队，五个队员各个强健，但总是输球，问题就在于队员之间的关系配合出了问题。

第四就是尽其天年，无疾而终，安详去世。很多人在痛苦中煎熬，生不如死。现在人们在讨论安乐死的问题，在争论是否让医生终结患者的生命。早干吗去了？

生命的质表现在心理层面，首先是足欲，也就是欲望的满足。饮食、男女，人之大欲，应该首先得到满足。饮食的目的首先在于充饥解渴，补充营养和体力；其次在满足心理需要，这时的饮食要精致、少量、有滋有味、有情调有氛围，成为一种精神享受。性交的目的本来是为了繁衍后代，但是掌握适度就是人生最美好的享受，有益身心健康长寿。禁欲和纵欲的结果，都是灭绝人性，导致痛苦和夭折。中医揭示了其中变化规律，总结出了“七损八益”，值得人们去学习掌握，在禁欲和纵欲之间找到平衡。

生命的质表现在心理层面，其次是满意，也就是意愿的实现。人在出生以后接受后天的教化，形成了自己的价值观，树立了理想、信念。如果能够实现理想，达到目的的话，也算是完美。问题在于，很多人受的教育属于邪教，或者是不切实践，不可能完成的任务，如果一生为之而奋斗，除了短命，还会很痛苦。比如有的人从小就被灌输仇恨教育，以做人肉炸弹为荣。有的人受金钱万能教育，一辈子做金钱的奴隶。有的为了“建功立业”，不惜割舍亲情。

生命的质的最高层次是称心。这是情欲和精神的满足。这些人有自知之明，有独立的思想和人格，不为别人的毁誉所动，追求精神的愉悦和自由。《黄帝内经·上古天真论》描述了他们的生活：“恬憺虚无，真气从之，精神内守，病安从来，是以志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿，故美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕，其民故曰朴。是以嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心，愚智贤不肖不惧于物，合于道，所以能年皆度百岁而动作不衰者，以其德全不违也。”