阴阳理论，是中医最重要的理论基础，万物皆有阴阳，阴阳是一组对立统一关系，可以相互转化，也相互依存，关于阴阳的论述，在中医著作里比比皆是。可以说，对于阴阳的理解是对于中医理解的前提，而阴阳两字的理解程度也是在对中医理解过程中不断深化的。

中国传统的太极图，是阴阳关系最好的图示，黑色部分代表阴，白色部分代表阳，而阴鱼中的一点儿白色代表阴中有阳，阳鱼中的一点儿黑色代表阳中有阴。随着太极图的旋转，阴阳不断转化，互相依存。
图1 太极图

简单地说，凡是积极的、向上的、热情的、明亮的、雄性的、强壮的、阳光照射到的属于阳，消极的、向下的、冷漠的、阴暗的、雌性的、柔弱的、阳光照射不到的属于阴。如天为阳，地为阴；日为阳，月为阴；昼为阳，夜为阴；火为阳，水为阴；男为阳，女为阴。

在人体中，外为阳，内为阴；背为阳，腹为阴；腑为阳，脏为阴；气为阳，血为阴；上焦为阳，下焦为阴。在病理方面，表证为阳，里证为阴；热证为阳，寒证为阴。

《黄帝内经》云：“夫自古通天者，生之本，本于阴阳。”又说“夫四时阴阳者，万物之根本也。”“从阴阳则生，逆之则死。”说明阴阳在中医诊疗过程中的重要地位。