中药经过加工能放在药斗中配药方的叫做“饮片”。对这些饮片，临床医生应尽量争取能辨认一、二百种左右。在学习辨认饮片的过程中，能加强对药物性状、炮制、质地、气味等的进一步了解，这对临床处方选药也有很大的帮助。过去，曾有的人因为对中药性状、质地等不甚了解，而出过一些偏差。例如在汤药方中开蛤蚧一对；有的开羚羊角一支或一对，也有的开三、四钱；有的认为乌贼骨是骨头，一定体质很重，一开就是一、二两；对代赭石不知其重，对海浮石不知其轻，用量开不准确；甚至把葫芦巴（本来是一种植物的种子）当做葫芦的蒂巴，让病家去找等，说明能认识中药饮片，确对临床用药有很大的帮助。